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乳油木果脂《Shea butter》

 15世紀末,探險家蒙哥-帕克先生(Mungo Park)在西非發現了乳油木果油的神奇效果,之後將其公諸於世。他發現從鄉下百姓到王公貴族不論男女老幼都在使用,因此而引起後來人的研究發展。

乳油木果油，可以提供肌膚保濕、滋養、防護、重建等美肌功效。對頭髮而言,主要可柔順及強化頭髮的組織並有防止頭皮屑的功效。從埃及豔后就開始使用這個傳說來自非洲的神聖秘方，而這也正是擁有絕世美貌的世界四大美人之一的她，維持青春的面霜靈藥呢！　

 所謂的乳油木果油Shea Butter，其實就是從「乳油木樹」果實中的果仁萃取提煉出的珍稀油脂。屬名Butyrospermum，是「奶油種子」的意思，含有豐富的油脂。但乳油木，只產於非洲19個國家，從非洲西部，由東至蘇丹，西至塞內加爾，以及衣索比亞高原的稀樹草原。

 乳油木果的成年樹高達15至20米，樹齡週期更可長達300年。每年12月至第二年3月之間開花，果實「乳木果」像酪梨一樣有美味的果肉，而果核中的油脂 就是「乳木果油」，但至少需等樹齡45~50年，才能萃取出油脂。且每一株成熟的果樹一年只能生產15至20公斤的乳木果，而製作1公斤的「乳油木果油」，至少需3~4公斤的「乳木果」，且還必須耗費當地婦女20~30的工時。因此，「乳油木果油」可說是相當珍貴，因此在非洲有「神聖的軟黃金」之稱。

 但也因為只產於非洲，因此非洲女性很早就知道使用「乳油木果油」來保養肌膚。劉美玉指出，她們將油脂塗抹在身上，保護頭髮並維持肌膚的健康與美麗。「乳油 木果油」含40%~50%的油質，尤其值得一提的是，其獨特的脂溶性修護成份比例更高達8% （一般植物油比例還不到1%），可充分滋潤肌膚、減少乾裂、防止皺紋、促進更新，還能防護肌膚避免紫外線的侵害，聰明的非洲婦人也會在懷孕期間使用它來減緩妊娠紋的產生。

「乳油木果」同時也擁有天然的抗氧化因子，及豐富的植物固醇、維生素A、D、E、肉桂酸等大自然植物精萃，能深層滋養潤膚，並在肌膚形成天然油脂膜，給予肌膚最天然細緻的呵護。

《乳油木-果樹》

株高大約可以生長至十五公尺左右，樹幹直徑可以超過一公尺以上，壽命約有200至300年。葉片薄，互生，長橢圓形，葉集中生長在枝條的頂端。花黃色，十二月至隔年的四月開花，五月至九月果實成熟，果實卵形，長五至八公分。果實內有一粒種子，種子長約5公分，寬約3。5公分。

乳油木由種子發芽至第一次開花大約需要十五年的時間。株齡三十年的樹一年可以生產二十公斤的果實，二十公斤的果實可以收穫五公斤左右的乾燥種子，五公斤的種子大約可以生產一公斤左右的雪亞脂。

《乳油木-果脂萃取方式》

由種子搾取油脂的步驟如下，首先要去掉種子外層的果肉。去除果肉後再來就要剝掉種子的外殼，傳統的剝殼方法，是將種子放在臼內用杵搗破，或是用石頭 直接敲碎。大量生產時則有剝殼機可以代勞，剝殼機去殼的速度較快，可以省下大量的勞力。剝殼後的種子先用火燒烤後，再用碾碎或壓搾的方式提取出種子內的油脂，這些油脂可以用來製作雪亞脂。搾完油後剩下的渣滓可以作飼料。